Due Today Before Midnight Please

Module “Q&A” Assignment Instructions — Online ENVS 100

Please print these instructions to use each week.  This 2‐part weekly assignment is worth a significant portion of your course grade.

Remember, we don’t have any quizzes or exams! 

Instead, this assignment ensures us both that you are learning the material well.     GOALS:  •  Reading comprehension — To deeply understand the information in each module’s readings  •  Synthesis — To synthesize information found in multiple sources  •  Critical thinking — To see where you need clarification on concepts, and learn to write good questions  •  Research — To find reputable sources and research answers to questions  •  Contextualizing — To put “book learning” about science into the context of society and daily life  •  Discussion — To interact with your classmates about course concepts  •  Writing — To practice writing clear, understandable prose with good grammar and spelling

To do this assignment, you must first read and study all of the module’s assigned readings. (This will help eliminate  simple questions that are easily answered in the readings.)

 

Then, you will post your work to the specified Canvas discussion board, in the message box of a discussion board  post. (I won’t be able to read fancy formatting or attachments; they don’t “compile” well in Canvas.)

 

Your grade will be based on completing the following activities and posting them correctly before the deadlines. I’ll  be looking for substantive content, and a clear, professional style. Yes, spelling and grammar do count!

 

Part A is due by end of day Wednesday (by 11:59pm).

Part B is due by that Friday night (board locks at 11:59 pm).      Part A – Synthesis and Questions:    After reading all of the module’s assigned material, submit the following information in ONE COMBINED POST to  the discussion board called “Q&A #__”. The subject line should be brief and should clearly state: (a) YOUR FULL  NAME and (b) PART A.

 

 Example: If your name is Sophie Daniels, your Part A post’s subject line would be “Sophie Daniels’ Part A”

1)  Synthesis of the Module’s Readings

Summarize and synthesize the module’s readings. This should be a coherent, comprehensive synthesis of  information from all of the assigned sources, plus related readings of your choosing. Please include the  following information; expand the list if you want:

• What are the main concepts? (highlights for an interested friend or family member)

• What new terminology did you learn? (discuss a few key terms)

• Which figures and diagrams are particularly useful? (sketch/describe)

• How does this connect with information from earlier in the quarter?

• What is the most interesting thing you learned?

• What is the most important thing you learned?

 Helpful Hint: Use this as an opportunity to create comprehensive “reference sheets” of information! All  course assignments are open‐book, so it will be handy to have these with you when you work on other  assignments.

 

 

 

2)  Four or More Questions

In the same post, write a numbered list of at least 4 substantive (“meaty”) questions you have, based on the  module’s readings. Your questions should be generated from reading multiple sources (not just one).

These questions may concern specific facts or concepts, they may be questions about how multiple concepts  relate to each other, and occasionally they may be related to cultural, ethical, social, and/or political questions  that arise from the reading. We’ll use these questions to generate discussion in Part B.

They should be real questions that occurred to you, which are potentially answerable by some research by one  of your classmates in Part B. (That is, they should NOT be along the lines of “How can people think that it’s okay  to ____?”)

Start each question with a question number. Each question needs to be in a separate paragraph (separated by  line breaks).

 Helpful Hint: Remember, the answers to your questions should NOT be directly found in the module’s  readings; instead they should add further insight into the topic. However, if you are “stuck” on a  particular concept, you may post a question about it, by saying (for example), “This is my understanding of  mantle convection: [a few sentences of summary]. What is unclear to me is: [pose question].” In Part B,  your classmate would then try to clarify and expand on the concept of mantle convection, after additional  research from credible sources. Alternatively, you are welcome to post individual questions about concepts  to the MAIN discussion board, so you can get an answer before other assignments are due.

 

Don’t make us wonder where your sections (synthesis, most‐interesting/most relevant, questions) begin and  end: Separate them with line breaks. Remember to make a numbered list of your questions.

 Helpful Hint: The best Part A posts have been 600+ words, not including the questions. A bare minimum  length for a “C” grade on the summary/synthesis section would be about 400 words.

Part B – One Researched Answer:     Read your classmates’ summaries and questions and then select ONE classmate’s Part A question to respond to.  Submit the following information in ONE COMBINED POST to the “Q&A #___” discussion board. Reply directly to  your classmate’s original post (thereby creating a threaded discussion). Do not alter the subject line except to add at  the end: (a) YOUR NAME and (b) ANSWER to Q#____.

 

 Example: If you are Janice Wood, and you are answering one of classmate Michael Baxter’s questions, your  Part B subject line would be “RE: Michael Baxter’s Part A – Janice Wood’s ANSWER to Q#4”

 

1)  Answer One Question

Read your classmates’ questions, and provide a researched answer to ONE of the 4+ questions posed in ONE  classmate’s Part A. Most of these will be factual questions, and some may require also providing your educated  opinion. In any case, I expect you to do in‐depth research before replying, and cite all of your sources!

Your answer should be substantial* and cannot answer a question someone else has already addressed. (You  may, however, supply clarification if your research disagrees with someone else’s answer.) You also cannot  answer your own question. Do yourself a favor and pick a substantive question to answer, or greatly expand on  or combine “minimalist” questions.

* By “substantial”, I mean that your Part B answer should be at least 1/2 page (typed, single‐spaced,  8.5”x11” equivalent; at least 300 words), not including the required references list — Probably longer!

 

Provide your answer by replying directly to the posted questions (thereby creating a threaded discussion).

In the text box of your post, start your answer with the original question number and the original question  itself, in its own paragraph (for example, “Question #3: ‘I’ve read that California might fall into the Pacific  Ocean. Is this true?’”) These do not count toward the minimum answer length. It’s the only way I can see what  you are writing about when I grade your Part B.

 

 

 

2)  Cite All of Your Research Sources

No citations = No credit! Be sure that your sources seem to be reputable. Use 3 or more GOOD** sources per  answer. Each URL must be complete, must start with http:// , and must be in its own paragraph.

** By “good”, I mean reputable sources that are NOT wikis, encyclopedias, dictionaries, facts‐on‐file,  eHows, etc. You may use such sources as starting points for your research, but they are NOT acceptable as  “actual sources” and thus will not count toward your 3+ “good sources” (nor will our assigned readings,  which I will assume everyone has read). Therefore, if you use them, you will end up with a references list  that contains more than 3 sources. Also be careful about “.com” websites; check them out to see whether or  not they are reliable/credible/“GOOD”. Actually, that also holds true for “.org” and “.edu” sites (for  example, a high school student’s webpage would not be as credible as a college professor’s; LiveStrong is  not a science source). Also check to see whether information you find is old enough to be out of date.

 

I hope to see lots of good discussion generated by these Q&As. Interacting multiple times with the readings —  and with your classmates — increases your chances to learn the material fully, find relevance in it, see other  people’s perspectives, and feel part of a group endeavor! :­) Once someone has officially posted a Part B, you  are all welcome to discuss any post, so long as the discussion remains polite and professional.

 

 

Notes and Hints:    •  Reserve the Part A question that you wish to answer for Part B. — To ensure that there is no duplication of

responses in Part B, please “RESERVE” it as soon as you decide you want to answer it. To reserve a Part A post’s  question: Reply‐threaded to the post, changing the subject line to include “Q#___ RESERVED by [your name]”  at the end. This also helps ensure that you don’t get “scooped”. First come, first served!

 Example: If you are Janice Wood, and you plan to answer one of Michael Baxter’s questions, your  reservation subject line would be “RE: Michael Baxter’s Part A – Q#3 RESERVED by Janice Wood”

 

•  If you didn’t do Part A, can you do Part B? — Yes. If you didn’t do Part A of this assignment, please contribute  to your classmates’ options for Part B by posting at least the 4+ questions by Friday noon. Then you may  reserve a classmate’s Part A question and do Part B for credit. “Something is better than nothing.” 

•  If you did do Part A, can you skip Part B? — Yes, though your grade will of course be impacted. I will grade  your Part A, to check that you have read, thought about, and synthesized the week’s readings.

•  Um, where did my post go? — Always check that each post went where you intended it to go (to the right  discussion board, and that you threaded it to the right classmate’s original post). Re‐post correctly if necessary.

•  Wow, that’s interesting! — Examine the comments posted by your classmates. Some of the discussions  generated may provide good ideas for journal questions or for further research.

As a courtesy:

•  If you see that someone else has selected a classmate’s question that you’ve already officially reserved, please  tell them (nicely), so they can choose another question.

 

•  Do not reserve a classmate’s Part A question — and do not post your Part B — until you have at least posted 4+  questions.

 

•  Un‐reserve the classmate’s Part A question if you change your mind about it and/or if it turns out that you will  not be doing Part B for some reason.

 

•  Reserve a classmate’s Part A question before you start researching it.

 

 

Checklist for Q&A Assignment — Online ENVS 100  For Part A:

Preparation:

I have read the module’s assigned readings (see Syllabus and Theme Readings)  Content:

My Part A covers all of the module’s assigned readings  My Part A is written well (content, word choices, grammar, spelling, no plagiarism)  My Part A contains all of the required sections:

Summary & Synthesis (concepts,  terminology, figures/diagrams)

Connections  Most‐interesting,  most‐important

4 or more good  questions

My Part A is long enough to fully cover the material (ideally >600 words, plus the questions)  My Part A questions are good (substantive, not simply answerable in the assigned readings, potentially  answerable via a classmate’s research)

Format:  My Part A post has the correct subject line (“My Name’s Part A”)  My Part A post’s body is text in the Message Box (not an attachment)  My Part A paragraphs are separated by blank lines  My Part A questions are in a numbered list, with each question in its own paragraph

Posting:  I posted my Part A on time (date‐stamped by Wednesday 11:59 pm, the week the readings are due)  I posted my Part A to the correct week’s Q&A discussion board (“Q&A #__”)  I checked that my Part A posted properly and is readable

For Part B:  Preparation:

I have selected an unreserved Part A question to research for my Part B   I have threaded a “Q(#) Reserved” message to the classmate’s Part A  My “Reservation” has the right subject line (“RE: Classmate’s Name’s Part A – Q#___ RESERVED by My Name”)  My “Reservation” posted properly and is readable  If I did not post Part A on time but want to do Part B, I posted 4+ questions (by Friday noon)

Content:

My Part B addresses the question that was asked  My Part B is written well (content, word choices, grammar, spelling, no plagiarism)  My Part B contains all of the required sections:

Classmate’s numbered question  My answer  At least 3 good references

My Part B answer is substantive and long enough (>300 words, plus the question and references)  My Part B references are good (strong and reputable; not wikis, encyclopedias, dictionaries, commercial, old, etc)

Format:  My Part B post has the correct subject line (“RE: Classmate’s Name’s Part A – My Name’s ANSWER to Q#1”)  My Part B post’s body is text in the Message Box (not an attachment)  My Part B post starts with the numbered question in its own paragraph  My Part B references are in a numbered list, with each source in its own paragraph  My Part B website URLs are complete and begin with http://

Posting:  I posted my Part B on time (date‐stamped before Friday 11:59 pm; the board LOCKS AT 11:59 pm Friday)  I threaded my Part B correctly (threaded to my “Question #___ Reserved” message)  I checked that my Part B posted properly and is readable